척추관 협착증이란?


척추관이란 우리 몸의 척추 가운데에 터널처럼 이어진 파이프 구조를 말하는데, 이 터널을 통해서 뇌와 팔다리 사이를 연결해주는 신경조직인 척수가 지나가게 됩니다. 척추뼈의 둥근 몸체 뒤쪽에 척추관이 위치하고 있습니다. 등과 허리에서 말하자면 상하로 길게 연결된 척추뼈에 나있는 구멍들끼리 이어지면서 형성된 세로방향의 터널이라고 생각하시면 됩니다.
척추관 협착증은 말 그대로 신경이 지나가는 공간이 좁아져서 터널 가운데 위치한 신경조직을 압박하는 질환을 말합니다. 허리 디스크가 젤리와 같은 부드러운 조직이 신경을 누르는 병이라면 척추관 협착증은 인대, 뼈, 관절등이 퇴행에 의해 커지게 되고 자라게 되어 척추관을 좁혀 누르는 병으로 디스크보다 더 단단한 조직이 신경을 누르고 있는 상태가 대부분입니다.

척추관 협착증 원인 및 발생전기

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    외견상 정상인 사람들도 태어날 때부터 척추관이 정상보다 좁은 경우가 있습니다. 이런 사람들은 평소에 별 증상이 없이 지내다가, 보통 사람들에게는 아무런 증상을 일으키지 않을 작은 크기의 디스크 돌출이 생기게 되어도 극심한 통증을 느끼게 됩니다. 그만큼 척추관 안에 여유 공간이 별로 없었다는 의미이겠죠. 연골 무형성 왜소증 환자 등의 경우가 한 예로 들 수 있는 경우입니다.

  • 2

    나이가 들면서 척추뼈 사이의 관절이나 인대가 퇴행되면서 점점 두꺼워 지기 쉽습니다. 불필요한 뼈가 자라나와 척추관을 좁혀 누르는 경우도 생길 수 있습니다. 대부분의 척추관 협착증은 선천적인 척추관의 이상보다는 후천적인 퇴행에 의한 경우입니다.

척추관 협착증 증상

  • 허리 통증

    척추관 협착증은 허리 디스크와 같이 허리가 아프고 다리가 저리는 증상으로 허리 디스크와 매우 비슷한 증상입니다. 그러나 허리디스크와 달리 앉아 있을 때는 통증이 덜했다가 조금만 걸으면 다리가 아파서 쉬었다가 다시 걸어가는 보행 장해 증상의 특징을 보이는 경우가 많습니다. 특히 걸을 때 다리와 엉덩이 부위가 심하게 저리고 당기면서 통증이 나타나 다리를 절며 걷는 경우도 있고 어떤 이들은 다리가 내 다리 같지 않고 시리다고 표현하며 이때 잠시 쪼그려 앉았다가 걸으면 통증이 완화 되는데 걸을 수 있는 거리가 점점 짧아지게 됩니다.

  • 엉치 통증

    걷는 동안 짧은 거리마다 중간에 쉬어 주어야 하기 때문에 일상적인 활동이 지장을 받게 되어 병원을 방문하게 되는 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 디스크에 의한 신경자극이나 척추관 협착증에 의한 신경자극, 근육에서 기인하는 통증이 비슷한 증상을 나타내는 경우가 많기 때문에 자세한 검사를 통해 원인을 감별하는 것이 중요합니다.

허리디스크와 척추관 협착증,어떻게 다른가요?

척추관 협착증은 중년 이후에 흔한 질환의 하나로 말 그대로 신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아져서 신경을 누르는 병입니다. 목의 척추관이 좁아지면 경추 척추관 협착증이라고 하고, 허리의 척추관이 좁아지면 요추 척추관 협착증이라고 합니다. 허리에서 다리로 내려가는 요추신경이 눌려 다리가 저리고 보행에 지장을 초래한다는 점에서 허리 디스크와 척추관 협착증이 비슷합니다. 하지만 허리 디스크에서는 말랑말랑한 젤리와 같은 디스크 물질이 신경을 누르는데 반하여, 척추관 협착증에서는 주로 뼈, 관절과 같은 딱딱한 조직인 신경을 누르게 됩니다. 증상이 나타나는 양상을 보면, 허리 디스크는 급성으로 나타나는 경우가 많고 척추관 협착증은 오랜 시간에 걸쳐 서서히 나타나는 경우가 많습니다. 또한 척추관 협착증의 특징적인 증상으로 간헐적 파행이 있습니다. 이는 허리 디스크의 증상과 구별되는 것으로 앉아 있을 때는 괜찮은데 조금만 걸어도 다리가 저리고 아파서 앉아 쉬었다가 다시 걸어야 하는 보행 장애 증상을 말합니다.

운동으로치료하는 방법은 없나요?

나이가 들면 누구나 척추관이 조금씩 좁아지게 됩니다. 척추관 협착은 어느 순간 갑자기 일어나는 것은 아닙니다. 척추관 협착증이라는 진단을 받게 되면 병명도 생소하고 어려워 상당히 걱정하실 수 있는데요, 하지만 허리디스크와 마찬가지로 척추관 협착증도 일상생활에 지장이 없다면 수술까지 필요하지 않습니다.
요통에 좋은 운동은 허리 근력 강화 운동, 스트레칭이나 수영 등이 도움이 됩니다. 또한 특별히 피해야 할 자세는 없지만 장시간 한 자세로 있는 것은 좋지 못합니다.

척추관 협착증 치료 방법

비수술적 치료

! 척추관 협착증 수술의 목표는 좁아진 척추관을 넓혀 줌으로써 좁아진 척추관 내에서 오랫동안 압박된 신경을 풀어 주는 것입니다. 이를 신경 감압술 이라고 합니다. 신경 감압술은 척추관 협착증 수술에서 가장 중요한 부분이며, 이것만으로 충분한 환자도 많이 있습니다. 하지만 신경이 넓은 범위에 걸쳐서 심하게 압박되는 환자는 신경 감압술을 할 때 뼈나 관절을 많이 제거해야 하기 때문에 척추가 불안정하게 됩니다. 불안정하게 된 척추를 그냥 두면 여러 가지 문제를 일으키기 때문에 안정된 척추로 만들어 주어야 합니다. 이를 위해서는 불안정한 마디에 척추 유합술이 필요합니다. 따라서 척추관 협착증의 수술은 신경 감압술 또는 신경 감압술과 척추 유합술로 요약 될 수 있습니다. 척추 유합술은 금속 기기를 이용한 금속 내고정술과 골 이식술을 통하여 이루어집니다.